Bruxismo: saiba o que é, como reconhecer e o que fazer

O bruxismo é o apertar ou ranger involuntário dos dentes, uma condição cada vez mais frequente. Embora o bruxismo por si só não seja sempre sinal de doença grave, pode causar desgaste dentário, dor muscular e problemas articulares se não for identificado e tratado adequadamente.

O objetivo é ajudar pacientes da clínica a identificar sinais precoces e a procurar avaliação profissional adequada quando necessário.

O que é o bruxismo?

O bruxismo é um comportamento involuntário caracterizado pelo contacto dentário repetido e pela atividade muscular exagerada da mandíbula.

A contração muscular descontrolada que ocorre durante o dia muitas vezes está associada a stress, concentração ou hábitos nervosos.

No bruxismo noturno, os episódios acontecem durante o sono e são considerados por alguns estudos como um distúrbio do movimento relacionado com a atividade do sistema nervoso central.

Sintomas do bruxismo

Os sintomas do bruxismo variam conforme a gravidade e se o bruxismo surge de dia ou de noite.

Os sinais mais frequentes são:

• Desgaste dentário: Dentes apresentam fraturas do esmalte, perdem as suas cúspides afiadas e muitas vezes apresentam sensibilidade aumentada.
• Dor muscular facial: Tensão ou dor nos músculos da mastigação (masseteres e temporais).
• Dor ou limitação nos movimentos da articulação temporomandibular (ATM): Estalidos, dor e dificuldade em abrir ou fechar a boca.
• Edema da zona da ATM junto ao ouvido.
• Cefaleias: Dores de cabeça, muitas vezes matinais, associadas ao esforço muscular durante a noite.
• Fadiga muscular ao mastigar e sensação de mandíbula cansada, de manhã ao acordar.
• Ruído durante o sono: Ranger audível que pode ser relatado pelo cônjuge.

Caso identifique um ou mais destes sintomas típicos do bruxismo de forma persistente, é aconselhável uma avaliação clínica por um médico dentista.

Sinais de alerta do bruxismo

Alguns sinais devem alertar para a necessidade de uma avaliação mais urgente para evitar o agravamento de um quadro clínico de bruxismo:

1. Desgaste dentário acentuado num curto espaço de tempo ou fraturas recorrentes dos incisivos e caninos.
    
2. Dor na língua ou bochechas por contacto continuado com as zonas fraturadas dos dentes que se tornam cortantes.
    
3. Dor severa na articulação temporomandibular acompanhada de limitação funcional (dificuldade em abrir a boca).
    
4. Aumento da sensibilidade dentária que impede refeições normais.
    
5. Mobilidade dentária (dentes abanam) por sobrecarga durante os episódios de bruxismo.
    
6. No bruxismo noturno severo o ruído de ranger os dentes durante a noite que perturba o sono do parceiro.
    
7. Sonolência diurna intensa ou apneia do sono suspeita — nestes casos, o bruxismo pode estar relacionado com distúrbios do sono e requer avaliação especializada.

Estes sinais justificam intervenção rápida para evitar lesões permanentes nos dentes ou consequências nefastas na articulação temporomandibular.

Causas do bruxismo

O bruxismo é uma patologia que resulta de uma combinação de fatores e ainda não existe uma causa única universalmente aceite.

As principais explicações apoiadas pela literatura médica incluem:

Fatores de risco do bruxismo

Há vários fatores que aumentam a probabilidade de desenvolver ou manter ou agravar o bruxismo:

• Alto nível de stress ou de ansiedade.
• Idade: o bruxismo do sono é mais comum em crianças e jovens, embora possa persistir em adultos.
• Consumo de álcool, cafeína e tabaco.
• Uso de medicamentos como antidepressivos, ou fármacos usados no tratamento da hiperatividade.
• Uso de drogas estimulantes como cocaína e anfetaminas.
• Distúrbios do sono, incluindo apneia do sono.
• História familiar de bruxismo: existe evidência de componente genético em alguns casos.

Tratamento do bruxismo

O tratamento do bruxismo é multimodal e adaptado à gravidade e às causas identificadas. As opções mais utilizadas e com suporte nas publicações médicas incluem:

O plano terapêutico para o bruxismo deve ser individualizado, discutido entre paciente, médico dentista e, quando necessário, médico de família ou especialista do sono.

Como reduzir o bruxismo no dia a dia?

Além do tratamento clínico, existem medidas práticas que os pacientes podem adotar para reduzir a frequência e intensidade do bruxismo:

• Reduzir o stress: Técnicas de relaxamento, meditação, exercício físico regular e, se necessário, terapia psicológica.
• Manter horários de sono regulares, ambiente escuro e sem dispositivos eletrónicos antes de dormir.
• Evitar álcool, excesso de cafeína e tabaco, sobretudo à noite.
• Praticar exercícios de relaxamento mandibular: Abrir e fechar a boca de forma controlada, massagens suaves nos músculos da mastigação e alongamentos recomendados por fisioterapeuta.
• Usar goteira oclusal de uso noturno todas as noites se prescrito pelo médico dentista para proteger os seus dentes.

Pequenas mudanças na rotina e o tratamento apropriado podem reduzir significativamente os impactos do bruxismo na qualidade de vida.